相见处，晚晴天，刺桐花下越台前。李珣这首诗中提及的“越台”，就在广州的越秀山上。记者近日留意到，进入四月，广州城内引种栽培的鸡冠刺桐相继开花，远远望去，长长的花序轴上，仿佛挂满一串串美丽的鸡冠，翘首迎接初夏的到来。

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鸡冠刺桐又称作赛波树，是豆科刺桐属的小乔木。由于同属的关系，乍一眼看上去，它的花朵和珊瑚刺桐有点像，同样热情洋溢的花色，蝶形花冠同样有五片花瓣，分别称为旗瓣、翼瓣与龙骨瓣。与簇簇相拥的珊瑚刺桐不同，鸡冠刺桐总状花序自枝伸出，旗瓣较开张呈蚌壳状，远看造型如鸡冠而得名。

若想要分辨二者的差别，可以观察其叶片与旗瓣花色上差异，鸡冠刺桐叶呈椭卵形，珊瑚刺桐叶则呈长菱形。除此之外，刺桐家族还包括黄脉刺桐、刺桐、火炬刺桐、蝙蝠刺桐等品种，三月刺桐花开时火红一片，在广州城区内也很常见。

鸡冠刺桐的原产地从巴西南部往南延伸至阿根廷，在河岸及沼泽湿地常常可以见到它的踪迹。由于其花期长，季相变化特别丰富，具有极高的观赏价值，在南美洲不少国家都被作为行道树来种植，火热动感的色彩随处可见。在广东引种成功后被广泛应用于珠三角，既适合种植于可以避风的街道作为行道树，也可以栽培于公园或社区的庭院中。

值得一提的是，在南美洲的原生地区，鸡冠刺桐花期由10月至次年的4月；来到我们北半球后，花期则变为由4月至10月。开花时串串挂在枝头，鲜明的花色相当醒目，不但能引人驻足欣赏火红的花姿，还能诱蝶、诱鸟，所在之处总是生机勃勃，最好地还原了大自然本来的样子。花凋谢以后，它便结出一根根荚果悬于枝头，栗棕色的种子稀疏地分布在果荚内，待日后春去秋来和泥而融，一代代生生不息。

抚平对未知的恐惧，勇于走出自己的路。鸡冠刺桐的花语，像极了它开花时一副毫无畏惧的样子，宛如犹如雄鸡鸣唱一般。无论是娇艳无比的树冠，抑或是满地披靡的落红，都构成了南国晚春一道最靓丽的风景线。

文、图/广州日报·新花城记者：黄岚视频/广州日报·新花城记者：黄岚广州日报·新花城编辑 李琳