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美国男篮在小组赛首战98比72大胜新西兰男篮，湖人球星里夫斯出战22分钟，6投4中，三分2中2，轻松拿下12分2篮板6助攻3抢断，其中助攻数全队第一。值得一提的是，里夫斯竟然是现场人气最高的球员。身穿15号球员的里夫斯最后一个出场，收获了现场球队最热烈的掌声。

美国男篮有英格拉姆、爱德华兹、小贾伦·杰克逊等入选过全明星的球员，而里夫斯只是一位在NBA打了两年的落选秀。但里夫斯还有一个身份是湖人球员，而菲律宾有许多科比球迷以及湖人球迷，所以里夫斯得到了许多菲律宾人的喜爱。

“我已经预见到了它的到来，我和（洛杉矶湖人队助理教练）菲尔·汉迪交谈过，他告诉我，‘他们喜欢湖人队。’ 这对我来说很特别，我来自一个小镇，没有多少人期望我能在这里代表国家队出战，所以对于他们来说，以他们接受我的方式接受我，这意味着很多。” 里夫斯说道。

里夫斯在热身赛中就已经表现很稳健，他场均得到11.4分，是美国男篮替补得分最多的球员，他相当于是美国男篮的第六人。

这场比赛里夫斯延续了稳定的表现，他的进攻效率太高了。里夫斯、班凯罗和哈利伯顿三大替补都得分上双，班凯罗得到全队最高的21分，哈利伯顿得到10分。美国男篮第二阵容成为赢球利器。

班凯罗爆发是球队的一个惊喜，而里夫斯得分上双是意料之中。里夫斯除了第一场热身赛得到9分之外，其余比赛都得分上双，他的表现真的太稳了。不愧是上赛季在季后赛湖人表现第三好的球员。

里夫斯也证明了自己又取得进步了。此前接受采访时，里夫斯表示自己训练了控球，自己能持球进攻也能打无球，但是他希望自己提升持球进攻能力，担当控卫。

这场比赛，里夫斯超越哈利伯顿和布伦森，成为美国男篮助攻最多的球员。他的组织能力进步了。湖人主帅哈姆此前表示，里夫斯有望很快成为全明星球员，当时很多人觉得哈姆是在吹嘘。但现在看来，里夫斯保持这种上升势头，成为全明星球员真的不是梦。

里夫斯和湖人续约4年5600万美元，这绝对是良心价。湖人真是赚大了，现在的里夫斯堪称美国男篮黄金替补。因为里夫斯的存在，科尔有了更多的进攻选择。“这始终是一个等式。作为教练，当你决定采取什么方案时，你必须考虑所有这些因素，无论你是换人还是放弃还是其他什么。你看看对手，你就会弄清楚你需要做什么才能获胜。”科尔说道。

至于里夫斯，是科尔无论在什么阵容都愿意使用的百搭拼图。